România a fost oficial inclusă în Programul Visa Waiver al Statelor Unite, permițând cetățenilor români să călătorească în SUA fără viză pentru sejururi de până la 90 de zile, în scop turistic sau de afaceri. Ceremonia oficială de aderare a avut loc pe 10 ianuarie 2025 la Washington, D.C., fiind găzduită de Departamentul pentru Securitate Internă al SUA. La eveniment au participat Secretarul pentru Securitate Internă al SUA, Alejandro Mayorkas, și Ambasadorul României în SUA, Andrei Muraru.
Aderarea României la Programul Visa Waiver reprezintă rezultatul unor eforturi diplomatice și tehnice susținute, derulate pe parcursul mai multor ani. Ministerul Afacerilor Interne (MAI), în colaborare cu Ministerul Afacerilor Externe (MAE), a implementat măsuri esențiale pentru a îndeplini criteriile stricte impuse de program, printre care:
•Parteneriatul pentru Securizarea Frontierei (EBSP) cu SUA: Acest acord permite schimbul automatizat de date și informații în timp real, facilitând verificările la frontieră și prevenirea criminalității.
•Implementarea sistemului Automated Targeting System – Global (ATS-G): Un instrument avansat pentru screening-ul călătorilor și detectarea persoanelor cu risc de securitate ridicat, operațional din septembrie 2024.
•Consolidarea integrității documentelor de călătorie: MAI a promovat utilizarea pașaportului electronic, cu un nivel superior de securitate, și a limitat eliberarea pașapoartelor temporare.
•Introducerea biometriei în procesul de acordare a cetățeniei române: Prelevarea datelor biometrice ale solicitanților și introducerea unui card de cetățenie română au sporit integritatea procesului.
•Intensificarea cooperării polițienești cu SUA: Crearea unei Unități de Investigații Criminale Transfrontaliere pentru a combate infracțiunile transfrontaliere și traficul de migranți.
•Reducerea ratei de refuz a vizelor: Campaniile guvernamentale au contribuit la scăderea ratei de refuz sub pragul de 3%, criteriu esențial pentru accederea în program.
Ambasadorul României în SUA, Andrei Muraru, a declarat că aderarea la program este rezultatul final al anilor de muncă asiduă a oficialilor români și americani, consolidând statutul de partener strategic al României cu SUA și stimulând turismul, comerțul și investițiile.
Pentru a călători în SUA fără viză, cetățenii români vor trebui să obțină o autorizație de călătorie prin intermediul Sistemului Electronic pentru Autorizarea Călătoriilor (ESTA). Autorizația este valabilă timp de doi ani și permite multiple intrări pentru sejururi de până la 90 de zile. Costul procesării unei cereri ESTA este de 21 de dolari.
Aderarea României la Programul Visa Waiver marchează un pas semnificativ în relațiile bilaterale româno-americane, facilitând mobilitatea cetățenilor și consolidând cooperarea în domeniul securității și al aplicării legii.
